A ligação social e a saúde: o que já se sabe, e o que ainda não

Em junho de 2025 a Organização Mundial da Saúde publicou o relatório da sua Comissão para a Ligação Social, «From loneliness to social connection: charting a path to healthier societies». É o documento que pôs o assunto na agenda internacional, e os números que apresenta explicam porquê: uma em cada seis pessoas no mundo sente-se só, cerca de uma em cada cinco entre adolescentes e jovens adultos, e quase uma em cada quatro nos países de rendimento mais baixo.

A Comissão estima que a solidão esteja associada a cerca de 871 mil mortes por ano. É uma associação de escala populacional, não um diagnóstico individual — mas é suficiente para o tema deixar de ser tratado como uma questão apenas social.

Que estar socialmente isolado ou sentir-se só se associa a pior saúde — mortalidade, doença cardiovascular, declínio cognitivo — é hoje das associações mais consistentes da epidemiologia. Repete-se em países diferentes, em ambos os sexos e com desenhos de estudo diferentes.

É também, e isto é o mais importante para uma consulta, uma coisa que o seu médico pode querer saber. Não porque exista um teste para ela, mas porque muda o contexto de tudo o resto: a adesão à medicação, a capacidade de comparecer a consultas, a recuperação depois de um internamento, o que é realista propor a alguém.

A pergunta seguinte parece óbvia: se a associação é forte, porque é que não se pergunta a toda a gente numa consulta de rotina? Porque isso — rastrear — é uma afirmação diferente, e ainda não tem prova.

A U.S. Preventive Services Task Force, que é quem atribui graus ao rastreio em cuidados primários, não tem sequer um tópico aberto sobre solidão ou isolamento social: nem uma recomendação, nem uma declaração de evidência insuficiente, nem um plano de investigação em curso. A Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, que analisou o tema em 2020, foi explícita ao recusar o rastreio universal e ao preferir tratar o isolamento como fator de risco. E o próprio relatório da OMS organiza-se em cinco áreas — política, investigação, intervenção, medição e dados, e envolvimento — entre as quais o rastreio clínico não aparece.

Há um paralelo útil e recente. Em março de 2025 a mesma Task Force avaliou o rastreio da insegurança alimentar, que é o determinante social mais próximo deste, e atribuiu-lhe grau I — evidência insuficiente. O ensaio que encontrou mostrava 29,6 % de insegurança alimentar no grupo rastreado contra 29,8 % nos cuidados habituais ao fim de seis meses. Perguntar, por si só, não tinha mudado nada.

Aqui a evidência é bastante mais animadora, e é onde a confusão costuma acontecer. Em fevereiro de 2026 foi publicado o ensaio HEAL-HOA, que distribuiu aleatoriamente 1 151 pessoas com 65 anos ou mais — a viver sozinhas, com dificuldades financeiras e sem acesso digital — por três intervenções feitas ao telefone, por voluntários com formação.

Ao fim de doze meses, os dois braços activos tinham reduzido a solidão de forma consistente face ao grupo de controlo, e melhorado também o sono, o apoio social percebido e o bem-estar psicológico.

Repare no critério de entrada: só participou quem já tinha um resultado positivo numa escala de solidão. O ensaio responde à pergunta «o que fazer com quem já sabemos estar só?» — e responde bem. Não responde à pergunta «vale a pena perguntar a toda a gente?», que é outra.

Se isto lhe diz alguma coisa sobre a sua vida, a conclusão prática é simples e não passa por nenhum exame:

Nada, no motor — e essa é uma decisão tomada de propósito, não um esquecimento.

O questionário não lhe pergunta se se sente só, e nenhuma sugestão de exame depende disso. Acrescentar uma pergunta que nenhuma entidade recomenda fazer, para produzir uma sugestão que nenhuma entidade recomenda dar, seria dar-lhe a impressão de que há aqui um rastreio validado quando não há.

O que podemos fazer honestamente é o que está nesta página: explicar o assunto, dizer o que a evidência sustenta e o que não sustenta, e apontar para a única coisa que hoje se sabe funcionar, que é uma conversa com quem o acompanha. Quando houver prova de que perguntar a toda a gente melhora alguma coisa, esta página muda — e o produto muda com ela.