La prevención en Portugal: dónde estamos y qué tiene a su disposición

La esperanza de vida en Portugal ronda los 81 a 82 años, por encima de su media histórica y en línea con los países europeos más longevos, según la OCDE y Eurostat.

El contraste está en los años de vida saludable: los mismos indicadores europeos muestran que los años vividos sin limitaciones quedan por debajo de la media de la Unión Europea. Vivimos más — pero parte de esos años se vive con enfermedad crónica que, en muchos casos, podría retrasarse o atenuarse.

Según el INE, las enfermedades del aparato circulatorio siguen siendo la principal causa de muerte del país, responsables de cerca de 1 de cada 4 fallecimientos, con el ictus en posición destacada.

La hipertensión es el factor de riesgo más común: el estudio PHYSA, de la Sociedad Portuguesa de Hipertensión, encontró tensión arterial elevada en cerca de 4 de cada 10 adultos portugueses.

En la diabetes, el Observatorio Nacional de la Diabetes estima una prevalencia de cerca del 13 al 14% entre los 20 y los 79 años — de las más altas de Europa — con una parte sustancial de las personas aún sin diagnosticar.

El Servicio Nacional de Salud portugués (SNS) apoya la prevención en la atención primaria: su médico de familia y su equipo de salud son la puerta de entrada para consultas de vigilancia del adulto, evaluación de factores de riesgo, vacunación y asesoramiento.

Incluso sin molestias, tiene derecho a consultas de rutina donde se evalúan tensión arterial, peso, hábitos e historial — y donde el médico decide qué análisis o pruebas tienen sentido para usted. Si no tiene médico de familia asignado, puede inscribirse en su centro de salud o a través de los canales digitales del SNS.

Portugal cuenta con programas de cribado oncológico de base poblacional, coordinados por la Dirección General de Salud (DGS) y las administraciones regionales de salud, para tres cánceres: mama, cuello del útero y colon y recto.

En términos generales, el cribado de cáncer de mama invita a las mujeres de 50 a 69 años a una mamografía cada dos años; el de cuello del útero utiliza la prueba del VPH en mujeres adultas en edad elegible; y el de colon y recto se basa en la prueba de sangre oculta en heces a partir de los 50 años. Las edades y periodicidades exactas pueden variar por región y con el tiempo — confirme su situación en su centro de salud.

Si recibe una carta o SMS de convocatoria para un cribado, responda: es gratuito, rápido y una de las formas más eficaces de detección precoz que conoce la evidencia.

Los desafíos existen y son conocidos: la cobertura de los cribados aún no es uniforme en todo el territorio, la adhesión varía, y muchas condiciones comunes — hipertensión, diabetes, colesterol elevado — siguen infradiagnosticadas.

La parte que depende de usted es sencilla: sepa quién es su médico de familia, mantenga las consultas de rutina, responda a las convocatorias de cribado y conozca sus valores. Y lleve sus dudas a la consulta — la prevención en Portugal funciona mejor cuando cada persona hace su parte.